「遺伝子アート」の世界

私たちのからだは、およそ２万個のタンパク質でできている。それぞれのタンパク質は２０種類のアミノ酸が違った並び方をして作られていて、その配列の情報は遺伝子に記録されている。もし、２０種のアミノ酸を２０色のクレヨンに変えて絵を描いたら、２万個のタンパク質はそれぞれ違った「絵画」となるはずだ。こうした原理に基づいて考案したものが「遺伝子アート」である。

「遺伝子アート」は、タンパク質のアミノ酸配列情報をパソコンのプログラムで自動的に色彩に変換して作製することができる。遺伝子情報という「自然」が提示する「配色の特性」と、形の変換を組み合わせることにより、個々人の「美意識」に基づいて新しい絵画を創り出すこともでき、工芸や洋服のデザイン等への利用が期待できる。

色彩への変換と同じように、２０種のアミノ酸を２０個の音に変換すれば、「遺伝子アート」の音楽も作ることができる。そこで、タンパク質に基づいた新しい旋律を自動的に作成するプログラムを開発し、一つのタンパク質から絵画と音楽をつくりだすことができるようになった。

さらに、日本語の５１音表記をローマ字変換により２０文字にして、「遺伝子アート」の変換プログラムを使って、詩歌等から絵画も音楽もできるようにした。こうして、詩歌、絵画、音楽など、質の違う「芸術」を、共通の情報原理でつなげることが可能となった。この手法は、「美しさとは何か」という大きな命題を、心理学的、脳科学的に分析するためのツールとしても利用できる。

本書では、「遺伝子アート」の原理と、その利用の具体例を提示し、「美しさとは何か」についても若干の科学的考察をしている。
「遺伝子アート」は、７０歳を超えた著者と２人の協力者により創成されたものであり、今後、「美しさ」の追求と、知的「楽しみ」を望む人々に広く利用され、さらに「進化」することを期待して、本書を刊行した。