稚児桜

わが国最高峰の舞台芸術として受け継がれてきた能楽。
長年、能に親しんできた著者が名曲にインスパイアされて生み出した8編の時代小説集。

1「やま巡り」－遊女・百万と小鶴は雪山で怪しげな老婆と出会い、一夜の宿を借りることに……。（原曲『山姥』）
2「小狐の剣」－刀工・小鍛冶宗近の娘・葛女は、父を裏切った弟子の子を身ごもったことに気づき……。（原曲『小鍛冶』）
3「稚児桜」－清水寺の稚児としてたくましく生きる花月。ある日、自分を売り飛ばした父親が突然面会に現れて……。（原曲『花月』）
4「「鮎」－天下を取るべく隠棲先の吉野で挙兵した大海人王子。間諜の蘇我菟野は都に急報を告げる機会を窺うが……。（原曲『国栖』）
5「猟師とその妻」－山で出会った男から「自分は死んだと妻子に伝えてほしい」と頼まれた僧・有慶。その身勝手さに憤りながらも、残された家族の心細さを思い、陸奥へ旅立つことに。（原曲『善知鳥』）
6「大臣の娘」－義母に疎まれた姫君を密かにかくまう乳母・綿売。ある日、偶然再会した生き別れた娘に秘密を打ち明けてしまう。（原曲『雲雀山』）
7「秋の扇」－遊女・花子は、かつて愛を交わした吉田の少将を追って京へ。形見の扇を手に下鴨神社に現れる姿が評判となるが……。（原曲『班女』）
8「照日の鏡」－高名な巫女・照日ノ前に買われた醜い童女・久利女。翌日、生霊にとりつかれた光源氏の妻・葵上のもとに連れていかれる。（原曲『葵上』）

月刊『なごみ』の連載(2017年7月〓2019年6月)「能楽ものがたり」をもとに加筆。
第163回 直木賞候補作。