奇跡の歌

望郷と鎮魂の歌が織りなす「奇跡」

2017年4月に急逝した戦後日本を代表する歌手・ペギー葉山。愛した人々に見守られ、彼女は代表曲『南国土佐を後にして』の譜面を胸に抱いて天へ召された。

彼女の人生を大きく左右することになった同曲のルーツは、戦争中に中国戦線の兵隊たちによってつくられた『南国節』にさかのぼる。元兵士が述懐する極限の戦場、生と死の狭間にいた若者たちが異国の地で故郷を忍び、家族に思いを馳せながら歌い継いだ「望郷の歌」は、同時に仲間への「鎮魂歌」でもあった。ペギーが、激戦に次ぐ激戦のさなかに生まれたこの歌に出会ったのは、偶然だったのか、それとも必然だったのか。「死」の4か月前、ペギーが筆者に対して語った数々の述懐は、その謎を解き明かし、はからずも彼女の「遺言」となった――。

自身もまた戦争に翻弄された少女時代を送ったペギーによって新たな「命」を吹き込まれた『南国土佐を後にして』が国民的なヒットとなったことで、新しい曲が発見された。そしてその曲が、東日本大震災の被災者たちを勇気づけ、大きな影響を与えていく。戦地の若者が口ずさんだ歌の誕生から実に80年近くを経ても、多くの名もなき人々が共鳴し合う奇跡の物語は脈々と続いていた。丹念な取材と構成で明かされる、忘れ去れていた日本人の優しき心とは――。


【編集担当からのおすすめ情報】
著者渾身の取材で描き出す感動ノンフィクションです。

●目次

はじめに
プロローグ

◆第一部 苦難を越えて
第一章 鯨部隊の最前線へ
第二章 壮烈な戦闘
第三章 不思議な力を持った歌
第四章 鯨と豹
第五章 大陸から帝都へ
第六章 戦争の犠牲者
第七章 焼け野原からの再出発

◆第二部 勇気と希望の歌
第八章 数奇な運命を辿った歌手
第九章 異彩を放つ「音楽家」
第十章 成長するジャズ歌手
第十一章 異色の音楽プロデューサー
第十二章 開花した「南国土佐」
第十三章 原作者探し騒動
第十四章 ドレミの歌
第十五章 ハチとペギー葉山
第十六章 心のコンサート